De geplande verbouwing van het gemeentehuis in Gulpen is van tafel. Wethouder Frans Derksen heeft maandagavond tijdens een extra raadsvergadering aangekondigd dat hij de opdracht teruggeeft aan de gemeenteraad. Volgens de wethouder ontbreekt het aan politiek draagvlak voor het plan, ondanks de dringende noodzaak voor verbetering van het gebouw.
De verbouwing was bedoeld om het gemeentehuis te moderniseren en te laten voldoen aan wettelijke eisen op het gebied van energiezuinigheid en arbeidsomstandigheden. Het huidige pand kampt echter met ernstige gebreken. Werknemers moeten in de winter vaak met hun jas aan werken, terwijl de temperaturen in de zomer boven de 30 graden oplopen. De lift is onbruikbaar doordat er geen vervangende onderdelen meer beschikbaar zijn, en overlast door ongedierte en rioollucht in de kelder maakt de situatie nog schrijnender. “Het huidige gebouw voldoet niet aan de arbowet,” benadrukte Derksen.
Daarnaast wees de wethouder op de financiële nadelen van het in stand houden van het verouderde gebouw. De stijgende energieprijzen maken de verwarming in de winter en het koelen in de zomer kostbaar, terwijl sommige ruimtes niet eens op de juiste temperatuur te krijgen zijn. “Dit alles moet betaald worden van gemeenschapsgeld,” waarschuwde Derksen.
De kosten van het oorspronkelijke renovatieplan, dat een combinatie van renovatie, sloop en nieuwbouw omvatte, werden door het college geschat op 17 miljoen euro. Critici stelden echter dat dit bedrag mogelijk zou oplopen tot 27 miljoen. Het brede verzet in de gemeenschap leidde tot de halvering van het voorbereidingskrediet door de gemeenteraad, wat Derksen ertoe bracht het plan te staken. “Ik geef de opdracht terug aan de raad,” aldus de wethouder.
Derksen sprak zijn waardering uit voor de inzet van het gemeentepersoneel en riep de raad op tot het bedenken van een haalbaar alternatief. “Deze mensen zetten zich ongekend hard in voor onze gemeente. Ze verdienen minimaal een gebouw dat voldoet aan de wettelijke eisen. Ik wens de raad veel wijsheid toe in het vinden van een nieuwe oplossing,” besloot hij.
