Eind mei start in diverse Zuid-Limburgse gemeenten een uitgebreid onderzoek naar trillingen in de ondergrond. In het kader van het onderzoek naar de mogelijke komst van de Einstein Telescope worden ongeveer 700 geofoons geplaatst in dertig gemeenten binnen de Euregio Maas-Rijn.
Voor het Heuvelland gaat het onder meer om de gemeenten Gulpen-Wittem, Vaals, Eijsden-Margraten en Valkenburg aan de Geul. Ook in omliggende gemeenten binnen de grensregio worden metingen uitgevoerd.
Onderzoek naar trillingen in de bodem
Met behulp van de geofoons wordt onderzocht hoe trillingen afkomstig van onder meer verkeer, industrie en andere activiteiten aan het oppervlak doordringen tot diepere bodemlagen. Deze zogenoemde passieve seismische metingen leveren belangrijke informatie op voor het onderzoek naar de geschiktheid van de ondergrond voor de Einstein Telescope.
De telescoop zou mogelijk op een diepte van 250 tot 300 meter onder de grond worden gebouwd in het grensgebied van Nederland, België en Duitsland. De exacte locatie staat echter nog niet vast.
Tijdelijke plaatsing zonder overlast
De geofoons zijn kleine meetapparaten die ongeveer 15 centimeter diep in de grond worden geplaatst. Ze registreren uitsluitend trillingen en maken geen geluid. Ook zenden ze geen signalen uit. De metingen duren gemiddeld drie tot vier weken, waarna de apparatuur weer wordt verwijderd.
Volgens de betrokken organisaties veroorzaakt het onderzoek geen overlast voor bewoners. Er zijn geen wegafsluitingen of verkeersmaatregelen nodig en het gebruik van de terreinen blijft gewoon mogelijk.
Internationale samenwerking
Het onderzoek wordt uitgevoerd door de Universiteit van Luik, het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut (KNMI) en RWTH Aachen. De resultaten moeten meer inzicht geven in de ondergrond van de Euregio Maas-Rijn en helpen bij de verdere besluitvorming over de mogelijke komst van de Einstein Telescope naar de regio.
Later dit jaar volgen nog twee aanvullende seismische onderzoeken in het onderzoeksgebied.
