Ondernemers in Maastricht krijgen meer vrijheid om hun panden tijdens de feestdagen te versieren. De gemeenteraad heeft dinsdagavond ingestemd met een voorstel van CDA en D66 om de regels voor kerstverlichting te versoepelen. Ondanks waarschuwingen van het stadsbestuur stemde een meerderheid van de raad voor het plan.
De discussie over kerstversiering ontstond vorig jaar, toen Pierre Rieu, eigenaar van Hotel Derlon, een grote verlichte kerststrik aan de gevel van zijn hotel bevestigde. Volgens de gemeente was de combinatie van de strik en kerstverlichting te uitbundig.
CDA-fractievoorzitter Gabriëlle Heine en D66-raadslid Mardge Pascaud vonden de bestaande regels te streng en dienden daarom een initiatiefvoorstel in. Daarmee willen zij ondernemers meer mogelijkheden bieden om tijdens de wintermaanden bij te dragen aan een sfeervolle binnenstad.
Niet iedereen enthousiast
Het voorstel kon rekenen op brede steun, maar leidde ook tot kritiek. Zo vreest de SP dat Maastricht verandert in een ‘Las Vegas aan de Maas’. Ook werden vragen gesteld over de gevolgen van kerstverlichting voor dieren en de snelheid waarmee het voorstel werd behandeld.
Volgens de initiatiefnemers betekent de versoepeling niet dat ondernemers onbeperkt hun gang kunnen gaan. Zo blijft knipperende kerstverlichting op gevels verboden en moet rekening worden gehouden met het historische karakter van de binnenstad.
Komende kerst geen boetes
Wethouder Hubert Mackus waarschuwde dat de gemeente onvoldoende tijd heeft om de nieuwe regels nog voor de komende kerstperiode volledig in te voeren. Het stadsbestuur had liever eerst verder onderzoek gedaan.
Omdat de gemeenteraad toch heeft ingestemd met de versoepeling, zal de gemeente de kerstversiering voorlopig gedogen. Dat betekent dat ondernemers tijdens de komende kerstperiode niet hoeven te vrezen voor boetes of dwangsommen vanwege de bestaande beperkingen op kerstversiering.
Het voorstel werd uiteindelijk aangenomen met 23 stemmen voor en 14 stemmen tegen. Daarmee lijkt Maastricht komende kerst een stuk uitbundiger versierd te kunnen worden.
