En dan is het bijna eind juli, de maand waarin je op 1 juli nog in de ene helft van het jaar leeft en 24 uur later in het tweede deel van het jaar. De maand van kindervakantiewerk, zomervakanties, lekker weer en vooral even helemaal tot rust komen. Dat laatste lijkt dit jaar helaas nog wat geduld te vergen. Voor veel mensen was het een spannende periode. Waar er normaal angst heerst voor toenemende droogte in de zomer was het dit jaar volledig anders. Hevige regenbuien zorgden voor hoge waterstanden en een hoop ellende voor veel bewoners van het Heuvelland. Niet alleen in het Heuvelland waren er vreselijke omstandigheden, ook over de grens was er enorme overlast, en er vielen zelfs doden als gevolg van de gigantische waterafvoer. Vreselijke beelden die anno 2021 bijna ondenkbaar zijn, maar toch de realiteit vormen. Esther Savelberg (21) uit Nijswiller vertelt ons graag hoe zij haar laatste dagen beleefde: “Ik vond het echt heel erg om te zien hoeveel mensen last hadden van de wateroverlast. Veel mensen zijn een deel van hun veilige gevoel of persoonlijke spullen kwijt waar ze veel waarde aan hechtten. Dat niet alleen, ook waren veel mensen enorm emotioneel, wat natuurlijk heel goed te begrijpen is. Mij raakt het enorm, en wat voor een machteloos gevoel er op die momenten ook door je heen gaat, je wilt toch het allerliefste zo goed mogelijk helpen.” Ze is niet voor niets na haar carrière op het Sophianum in Gulpen aan de slag gegaan met de brandweeropleiding in Zuid-Limburg. Hoe dat plan is ontstaan? “Dan moet er diep terug gegraven worden in haar memorie. Ik wou al als klein meisje bij de brandweer en ook mijn opa heeft vroeger bij de brandweer gewerkt. Er later zelf bij kunnen was dus echt een droom van mij en gelukkig begint die steeds meer werkelijkheid te worden, haha!” Op dit moment helpt Esther al volop mee bij de vrijwillige brandweer in Mechelen. Enorm dichtbij maar ook weer ver weg als haar pieper roept om paraat te staan. Of ze zich de eerste keer nog goed kan herinneren? “Jaa! Van tevoren had ik een beetje stress omdat ik toen alles klaar moest zetten, zoals mijn schoenen, tas en autosleutels. Als ik iets niet klaar heb liggen, dan kost dat tijd. Maar ik kreeg ook toen de pieper afging in de gewenningsfase een adrenalinekick, omdat ik het spannend vond. Uiteindelijk hoopte ik natuurlijk dat ik erbij kon zijn, omdat ik vanuit Nijswiller wat langer moet rijden om op de kazerne te geraken. Dan red ik het soms niet om op tijd te zijn. En natuurlijk was er het gevoel van ‘Oh god, is dit echt!?’ Ik mag gewoon gaan! Jaa!” Ook tijdens de recente wateroverlast rinkelde de pieper van Esther enorm: “Je bent met de brandweer door verschillende dorpen onderweg, en ondertussen is het ook raar om niet thuis te zijn. Ik belde dan ook soms tijdens het uitrukken naar huis om te vragen hoe het bij ‘ons’ was. Die situatie was ook verschrikkelijk, het liefst wil je dan zo snel mogelijk gaan helpen, maar dat is op dat moment niet mogelijk. De dag erna was het water al een heel stuk weggetrokken, maar toch zijn we de hele straat doorgegaan om te kijken of we ergens nog iets leeg konden pompen of andere hulp konden bieden.” Haar plekje bij de brandweer, dat voelt nu al vertrouwd voor Esther, ook al is ze nog maar in opleiding. Meer uitrukken meegaan, dat is echt haar doel. Daarom denkt ze ook na om haar lieftallige Nijswiller na 21 jaar te verlaten om dichter bij de kazerne te gaan wonen. Een grote stap, maar gelukkig staan haar familie en vrienden achter haar. Eerst nog flink aan de slag in de sportschool en met haar judo kunsten. Dat is naast het blussen ook een grote hobby waar ze veel energie in stopt. Wie weet hoort toneelspelen daar over een bepaalde voorbereidingstijd ook bij, want ook dat prikkelt Esther enorm om mee aan de slag te gaan. Voordat het echter zover is, eerst nog heel veel reizen, en hopelijk snel al met haar zusje naar Antwerpen. Een gepland reisje, waar ze zich enorm op verheugt. Laten we maar hopen dat de maand juli haar gunstig gezind is!
Nog lang niet uitgelezen? Klik hier voor meer jongeren uit het Heuvelland of neem een kijkje op onze Instagram pagina!
