In de jaren ’20 van de vorige week bleek de kerk van Wijlre uit 1835 te klein. Onder pastoor Steinbusch werd besloten om de kerk te vergroten. De oude kerk had ongeveer 300 zitplaatsen, maar dat was voor een bevolking van toen (bijna 2.100 parochianen) veel te weinig. 100 jaar later is de situatie heel anders. De oude kerktoren werd afgebroken en het huidige transept en de huidige toren werden gebouwd naar een ontwerp van architect Jos van Groenendael.
Bijdrage architect Van Groeendael
Als je vanaf het pad van de Spar naar de kerk loopt, kun je de knip in het dak goed zien waar de kerk uit 1835 stopt en waar de vergroting uit 1925 begint.
Van Groenendael maakte ook bouwplannen voor de kerk van Schin op Geul. Elementen van zijn ontwerpen voor de kerken van Geulle, Kaalheide en Terwinselen en de St. Lambertuskerk in Maastricht zijn ook in Wijlre terug te vinden. In 1924 werd gestart met de sloop van de oude toren en de bouwwerkzaamheden werden in het voorjaar van 1925 voltooid.
We citeren: ”Op 10 mei 1925 vond ’s middags om drie uur de plechtige inzegening plaats van het nieuwe kerkgedeelte door de deken van Gulpen. Hij werd bijgestaan door de pastoor en kapelaan van Wijlre.”
Meerjarenproject duurde 12 jaar
In 2025 is inmiddels de deken van Gulpen ook pastoor van Wijlre en zijn de kapelaans Siju en Jerry van de 8 parochies in Gulpen-Wittem ook onze kapelaans. Precies 100 jaar na de ingebruikname in 1925 van het nieuwe kerkgedeelte en kerktoren, zal de kerktoren in 2025 weer in oude luister zijn hersteld. We sluiten een meerjaren-onderhoudstraject van afgerond € 500.000 na 12 jaar af.
Het kerkbestuur laat weten: “We zijn de medewerkers van Coppes Bouwbedrijf en Wecoba Dak, en onze architect Ben Ekelhoff van HVN Architecten erkentelijk voor hun goede werk, inzet en betrokkenheid. Tevens onze erkentelijkheid aan de mensen van LSB steigerbouw en de andere vakmensen van Eijsbouts, Van der Heide bliksembeveiliging en schildersbedrijf Bijsmans. Een bijzonder woord van dank aan Coppes Bouwbedrijf, die de afgelopen maanden belangeloos bijna 200 mensen hebben begeleid bij de beklimming van de kerktoren!”
Gedeputeerde plaatst torenhaan terug
Het verslag vervolgt: “Op zaterdag 10 mei 2025 zal gedeputeerde Michael Theuns van de provincie Limburg ter afsluiting van het restauratietraject de haan komen terugplaatsen. Het Rijk en de provincie Limburg zijn de grootste subsidiegevers van het afgesloten meerjaren-onderhoudstraject.
We starten om 9.30 uur op het pleintje voor de kerk. Het kerkbestuur wilde liever daar in 1925 de toren realiseren, maar pastoor Steinbusch beschikte anders. Na een aantal korte toespraken zal onze pastoor-deken Bronneberg, geassisteerd door kapelaan Siju, de haan inzegenen. Daarna zal de gedeputeerde met de vakmensen de toren beklimmen om de haan terug te plaatsen. Iedereen is welkom om bij de plechtige inzegening van de haan en de terugplaatsing aanwezig te zijn.”
