Karin (59) en Pierre (64) Broers van Plantencentrum Kapolder zijn aan de rand van Wijlre al drie decennia, 30 jaar actief in hun groene oase. De naam van hun kleurrijke nederzetting is destijds gekozen op grond van hun adres: Plantencentrum Kapolder 7 in Wijlre. Er zijn drie personeelsleden: Karin en Pierre Broers en diens zus Anita. Plus enkele zaterdag-medewerkers.
Verkoop groenteplantjes
De start zo’n 30 jaar geleden was eenvoudig: uitsluitend gebaseerd op de verkoop van groenteplantjes: kool, sla, tomaten, komkommers, kortom alle mogelijke groenteplanten. “Die voeren we op de dag van vandaag ook nog, maar dit vormt thans slechts een onderdeel van de veel grotere rest…”, opent Karin het gesprek. Met in de maand mei nog wat geraniums en begonia’s erbij, maar hun kleurrijke eldorado is later door het echtpaar uitgebouwd tot een klein Tuincentrum. Dat inmiddels al enkele keren is uitgebreid en herschikt. Van aanvang af kon men, zodra de naam Kapolder zich in het geheugen van de inwoners gevestigd had, rekenen op een trouwe klantenschare uit de Zuid-Oosthoek, het gehele Heuvelland.
Mooie winterharde Thaise potten
Een verrassende wending deed zich een kwart eeuw geleden voor. Het bleek een nieuwe aanzet om een uitgebreidere groep bloemenliefhebbers aan te trekken en aan zich te binden. Vrienden, die zich van hun vakantie in Thailand die markante veel mooiere potten in alle variaties, groottes en maten herinnerden, brachten hen op het spoor van de verkoop van grote originele terracotta potten uit Thailand. Waardoor ook de naam Planten- en Pottencentrum nog meer klanten begon te trekken. Een regelrechte topper, zo zou blijken. Het was niet zo vreemd dat er later ook een gezellige Potting Bar bij kwam. Karin daarover: “We zijn daarvoor naar Thailand geweest, en hebben vanuit diverse fabrieken daar containers met potten laten overkomen. Die waren destijds in Nederland moeilijk te krijgen. Wie kent ze niet, die mooie winterharde Thaise potten, die nu nog overal hier en daar op erven en binnenhoven van boerderijen en vakwerkhuizen in de omtrek te zien zijn. Het probleem op het eind van de jaren ’90 van de vorige eeuw was, dat we daar in Azië altijd een complete container vol met aardewerken potten uit één en dezelfde fabriek moesten laten overschepen,. We beschikten niet over contacten of een tussenpersoon, die een selectie uit meer fabrieken kon samenstellen. Bovendien was de concurrentie zo groot… en er was geen firma die daar een betere mix tussen de diverse stijlvormen van diverse fabrieken wilde aanbrengen. Op zeker ogenblik bouwden we daarvan een hele grote voorraad op. We hebben die Thaise en Vietnamese exemplaren nu nog hier in de verkoop, maar het koperspubliek wil nu meer gekleurde lichtgewicht potten. Dat was voor ons het signaal om niet meer naar Thailand te gaan. We betrekken ze nu bij een gespecialiseerde Nederlandse importeur, met name de Thaise en Vietnamese natuurproducten.”
Wat zijn op dit moment de troeven waarop Kapolder drijft?
De vrouwelijke helft van het directeurschap: “Vaste planten voor in de tuin (salvia’s, rudbeckias, verbena’s en een heleboel meer) hebben we ruim op voorraad. Ze kunnen ook op soort besteld worden. Er zijn zoveel soorten vaste planten, dat is niet meer allemaal op voorraad mogelijk. Heel vroeg in het voorjaar is het hier een aan- en afvoer van onze bekende viooltjes en in de periode mei – juni (onze drukste maanden) doen we met zomerbloeiers goede zaken. We hebben niet meer zo’n grote uitschieters. We verkopen ook in voor- en najaar haagplanten, zoals thuja’s, taxussen, hortensia’s, maar ook rododendrons, coniferen en bijvoorbeeld perkplanten. Eigenlijk verkopen we van alles wat, veel variatie dus, vooral breed gericht. Als iemand zegt: Ik wil zo’n boom en hij komt met de naam, dan bestellen we dat. Ook fruitbomen zijn mogelijk, maar die hebben we niet allemaal op voorraad… Alles kan besteld worden! Wil je iets specifieks, en de tijd van het jaar is geschikt (want het moet natuurlijk ook plantbaar zijn), dan doen we daarvoor ons uiterste best. Nu, midden zomer, gaat dat natuurlijk niet… We doen in ieder geval wat we kunnen.”
Betonnen beelden
Goed in de markt liggen ook ode betonnen beelden, die men vroeger van Piet Kaanen zaliger uit Ingber betrok. Er zijn ook andere kunstenaars en ambachtslieden, die originele sculpturen ontwerpen. Tuincentrum Kapolder richt zich op planten, potten en kwaliteitsbemesting! Karin Broers zegt veel vertrouwen te hebben in DCM-bemesting en potgrond. Zelf begint ze aan de volgende bewering: “Een slechte plant in goede potgrond herpakt zich, maar een goede plant in slechte potgrond, die sneuvelt. Ook de bodem is voor ons van belang. We proberen daar hulp bij te bieden, maar soms is een machine, die diep graaft, noodzakelijk. Wie als klant hulp nodig heeft, kan op draag- en tilhulp van het bereidwillige personeel rekenen.”
Kerstbomen en vuurwerk
Twintig jaar geleden begon het ongecompliceerde duo, op het idee gebracht door een neef die in Denemarken gewoond heeft, met hun vrachtwagen beroemde Nordmann sparren vanuit Denemarken op te halen. Eerst waren kap-percelen in Denemarken bezocht om de kwaliteit te keuren. Oorspronkelijk waren die afkomstig van de Kaukasus en de Krim. Maar al gauw werden die op deze logistieke wijze te duur. De allereerste prachtexemplaren kostten destijds soms 70 gulden… “Nu kopen we ze per pallet en tegen een acceptabeler prijs in bij een gerenommeerde leverancier hier in Nederland. De Nordmann spar blijft op grond van kwaliteit, duur- zaamheid en betaalbaarheid het favoriete kerstboom product. Nederlandse kerstbomen met kluit worden snel duurder. Qua prijs is het een beetje uit balans geraakt.”
Grote klantenkring
In 30 jaar tijd heeft Plantencentrum Kapolder een brede klantenkring opgebouwd, die uit het gehele Heuvelland afkomstig is. Ook komen er zo nu en dan passanten uit België of Duitsland binnenlopen. Karin Broers: “We hebben ook veel hotels, restaurants, pensions, campings en boerderijen als klanten. Waar toch wel meer bloemen hangen dan bij menige particulier. We hebben deze streek, dit mooie gebied een beetje mee, als showroom… Wat is het een mooi gezicht als bloemen in bakken hangen of in onze mooie potten gegroepeerd en gedrapeerd staan. Hier om de huizen is nog veel plaats om potten en beelden te plaatsen. We zijn niet zo van volkstuintjes afhankelijk, wel zijn we leverancier voor kleine voortuintjes en voor klanten met een grote of zelfs reusachtige tuin.” Desgevraagd beweert Karin Broers, dat tuincentra aanvankelijk bij de grenzen vanwege de coronacrisis geen winst hebben geboekt. “De eerste weken van maart bezorgden ook ons een schok: wat gaat op ons afkomen? Hoe is daar een oplossing voor te vinden? Ook wij hebben ‘floep’ gehad, maar we hebben ons niet onder laten krijgen. Ons devies is: afstand houden. Nu is het hier bij ons niet meer zo druk. Er zijn hier gelukkig geen echte problemen geweest, want hier aan de buitenrand van Wijlre is ruimte genoeg en de lucht is nog zuiver. Kijk, we hebben hier een kas en er is veel in de openlucht uitgestald. Onze klanten kunnen tussen de tafels lopen en de blumpkes uitzoeken. Het is hier echt gezellig en kleurrijk shoppen op Kapolder. Je vindt op Kapolder geen overdadige, overbodige huisstijl. Geen strak georganiseerde plantententoonstelling, maar een tikkeltje ongeordende veelheid van producten, die uitnodigt om ontspannen, lekker op je gemak te winkelen. Waar vind je een kleurenpracht aan limoen, cactussen, mandarijnen- en sinaasappelboompjes en nog veel meer?! Plantencentrum Kapolder in Wijlre heeft dus geen reden tot klagen. Integendeel: “Wij hebben prima gemarcheerd tijdens die grillige coronatijd. De mensen waren en zijn vaker en langer thuis, ze beschikken over meer vrijetijd, en ze gaan ook meer aandacht besteden aan hun tuintjes, groenten, planten en bloemen. Ik wil niet overdrijven, maar door Covid-19 zijn onze zaken uitstekend geweest. Het is duidelijk een tendens dat de Tuincentra en de bouwmarkten beter hebben gedraaid.”
Tevreden met omvang en omzet
“We hebben een betrekkelijk kleine parkeerplaats, wat sommige mensen in coronatijd bij ons deed aandringen om die te vergroten. Maar door die 1,5 m beperking zou men kunnen denken: Opgepast: daar is het te druk. Weg wezen! Toch hebben we de parkeerplaats niet vergroot, wel houden we ze opgeruimd. Tien karretjes in de kas is voldoende. Met ons drieën moet het te bolwerken zijn, wel ’s zaterdags met enkele extra krachten: onze zoon en een ander meisje. Voor klanten is een looproute soms moeilijk te doen. Door omstandigheden is het voor ons behoorlijk meegevallen. De verkoop heeft voor ons een goede wending genomen.”
“Groente is tegenwoordig niet meer zoveel gevraagd (groenteplantjes zijn bovendien moeilijk verkrijgbaar). Wat vult die leemte op? Wat komt daarvoor in de plaats? Het antwoord is: bloemen en planten voor in de tuin in het algemeen. Vuur- werk is een apart verhaal, wel belangrijk. Wat het gaat worden, weet niemand. We hebben alle vergunningen rond, en belangrijk: We zullen ons aan de regels moeten houden.” Je wordt zelfs geholpen bij het inladen
De klanten zijn in hun recensies lovend over die fijne, eenvoudige winkel met mensen die verstand hebben van hun vak en die een goed advies geven. Niet te vergeten de goede service, de vakbekwaamheid van vriendelijk personeel dat je zelfs assisteert bij het inladen, het leuke, brede assortiment, met soms een reusachtig aanbod, wel eens wat rommelig, maar altijd van goede kwaliteit tegen betaalbare prijzen! Er worden planten verkocht voor buiten en binnen en tal van bruikbare handige andere producten.
Een willekeurige opsomming: bollen en zaden, vuurwerk, tuinplanten, potten, bakken en vazen, schalen, fruitbomen, plantenbakken, onkruid- en insectenverdelgingsmiddelen, kerstbomen, kerstartikelen, grondproducten, ook barbecues, brandhout, en een veelheid aan woon- en tuinartikelen,
Plantencentrum Kapolder
Kapolder 7 – 6321 PT – Wijlre
www.plantencentrum-kapolder.nl
Tel. 043-4501764
Geopend: van dinsdag t/m zaterdag: van 09.00 – 12.00 uur en van 13.00 – 17.30 uur. ‘s Zondags gesloten. Van juli t/m september: ook op maandag gesloten.
