“Neet te veul kwatsch” – Danee Gerekens aan het woord

New York, Nieuw Zeeland, Egypte, IJsland of Indonesië: niks is Danee Gerekens (19) te gek. Een bucketlist? Daar doet ze niet aan. Ze wil gewoon lekker reizen en het liefst zo ver en zo vaak mogelijk. Dat 2020 niet het jaar van de reisjes zou zijn, had ze al vroeg door. Met een zwembad in de tuin in het mooie Schin op Geul is het anders ook niet verkeerd toeven, aldus Danee. “Neet te veul kwatsch”, en dat zien we ook terug in haar guilty pleasures onder de versnaperingen: “Mij maak je helemaal happy met zuurvlees van eetcafé A ge Pannes in Schin op Geul. Ook een frietje met snack van de frituur, of mijn moeders eigengemaakte gehaktballen, zo kun je dan nog wel even doorgaan hè…” Het zou bijna logisch klinken dat Danee er niet voor gekozen heeft om op kamers te gaan. Maar dat lag toch net wat anders. “Ik volg nu de opleiding Facility Management op Zuyd Hogeschool in Heerlen, daarom hoef ik ook helemaal niet op kamers. Ik wou sowieso niet op kamers, maar vooral niet omdat Heerlen zo kortbij ligt.” Met het station – centraal gelegen – tussen Valkenburg en Gulpen heeft Danee, volgens haar eigen zeggen, de perfecte combi gevonden: “Met al die prachtige natuur en doorreis mogelijkheden kunnen we de afwezigheid van veel voorzieningen hier wel slikken.” Wat minder goed te verteren viel, waren de verschillende beperkingen door het coronavirus. Na 10 jaar in Valkenburg gedanst te hebben, was het tijd voor een nieuwe uitdaging. Deze vond ze bij Fitness Planet XL in Hulsberg, waar ze enkele keren per week niet bij de fitness- en Power-progress lessen weg te slaan was. Totdat Corona kwam tenminste, die vrat wel erg aan haar motivatie. Maar goed, ook dat herstelt zich nu langzaam weer. De gemiste knuffels van opa en oma die ze moest laten schieten kwamen harder aan. Ze bezocht hen nog steeds, ook in coronatijd, dan wel op gepaste afstand. “Zo zie je maar weer dat we de meest kleine, doodnormale dingen in het leven opeens juist weer gaan waarderen. Al moeten we realistisch blijven: Er zullen altijd mensen zijn die ook hier helemaal niks van opsteken…” Het thuisonderwijs beviel Danee – in tegenstelling tot de meeste leerlingen – eigenlijk wel prima: “Soms heb ik maar één enkele les, moet ik daar helemaal naar Heerlen voor reizen en nu kon dat gewoon lekker vanaf de bank.” Het zelf indelen van haar studie en vrije tijd zag ze sowieso al als een enorm voordeel toen ze slaagde voor de HAVO: “Ik vind het nu veel fijner dat ze je wat losser laten, en niet meer als een gek achter je aanzitten. Ik kan prima zelf plannen, dus ik heb hier geen enkel probleem mee.” Toch was het wel vaak ook genieten in Gulpen, ook voor Danee: “Soms denk ik wel nog eens terug aan de HAVO en dan zou ik best nog eens een weekje op de middelbare school les willen krijgen. Lekker helemaal achterin de klas zitten, kletsen met vrienden en vriendinnen en het dan toch allemaal halen!” Nee, dat is nu wel anders, ze klaagt niet, al wist ze op de middelbare totaal niet wat ze vervolgens moest gaan doen. Ze wist wel wat ze absoluut niet wou. De sleutel blijft, volgens Danee, het zoeken en bezoeken van Open Dagen: “Bedenk goed wat je wel en niet wilt, ook of je op kamers wilt of niet. Daarna op het internet zoeken naar potentiële studies. Naar genoeg Open Dagen en meeloopdagen gaan. Ik heb op de site van Zuyd een quiz gedaan over welke opleiding het best bij me past. Hier kwam al gauw Facility Management uit de bus. En natuurlijk is het ook niet erg als je een opleiding gaat volgen en erachter komt dat die eigenlijk niet bij je past. Je bent nog jong genoeg om te leren. Werken moeten we allemaal nog lang genoeg.” En zou de lezer, net als Danee, ook niet veel kunnen reizen, maar wél veel vrijetijd hebben de komende dagen? Dan is het kijken naar Lord of the Rings zeker geen slechte tijddoder.