“Kunst en cultuur, dat heb ik altijd al te gek gevonden!” – Helene Rulkens aan het woord

“Who’s gonna save the world tonight?” Dat zong de Swedish House Mafia in hun nummer ‘Save the world’ dat op 13 mei 2011 wereldkundig werd gemaakt. Het werd een wereldhit, maar of het veel veranderde? Helaas niet. Meer dan 10 jaar later, het zelfde liedje. Deze week stond het klimaat weer centraal. Niet dat we er in de andere weken aan ontkomen, het ene na het andere rapport vliegt ons om de horen, maar deze week was het weer tijd voor een klimaattop, de 24ste alweer. Doel: concrete stappen, gerealiseerd: minder concrete stappen. Iets wat bij veel klimaataanhangers voor teleurstelling zorg- de. En vervolgens vlogen alle regeringsleiders met duizenden liters kerosine weer terug naar hun thuishaven. “Iets om moe van te worden…” als we het Helène Rulkens (20) uit Margraten vragen. “Zo’n klimaattop met alle ontwikkelingen eromheen, die volg ik eigenlijk meer dan alles wat met Corona te maken heeft.” Maar minder denkstof en ergernis zal het haar niet opleveren. Dat het drinken uit plastic of papieren bekertjes nu verboden gaat worden, dat vindt ze een goede zet. “Eigenlijk was het ook belachelijk om dat te doen als we gewoon onze eigen mok mee konden nemen. Nu kun je tenminste ook nog een stijlvolle uitkiezen, haha.” Stijlvol en klimaat, je zou bijna denken dat het niet samen gaat, maar daar gaat Helène nu verandering inbrengen: “Kunst en cultuur, dat heb ik altijd al te gek gevonden. Ik bezoek wel vaker een tentoonstelling, maar een tijdje terug was ik gelukkig weer op de Dutch Design Week, en het mooie was dat het thema klimaat nu centraal stond. Als je dan ziet hoe er op zoek wordt gegaan naar nieuwe, duurzame materialen. Dat vind ik echt te gek om te zien!” En dat laat ons natuurlijk stiekem wel verwachten dat we bij een kijkje in de kledingkast van Helène veel milieubewuste kledingstukken tegen gaan komen, of niet? “Haha, helaas niet! Ik vind het af en toe wel lastig. Ik moet eerlijk zijn dat ik het hartstikke leuk vind om van oudere kleding nieuwe dingetjes te maken, maar het kost ontzettend veel tijd en energie, dat demotiveert soms wel eens, net als de prijzen van veel eerlijke, milieu positieve kleding. Maar goed, beter iets dan niets toch?” Bezig zijn met materie, grondstoffen en het fijne van alles willen weten. Stiekem verraadt het de studiehoek van Helène al een beetje: ze neemt namelijk deel aan het Maastricht Science Program-me. Een university college waar je je eigen vakken kunt samenstellen, precies wat je zelf leuk vindt. “In mijn geval is dat voornamelijk biologie, neurowetenschappen, natuurkunde en wiskunde. Maar het allerleukste, dat is de biochemie.” En daar wil Helène zich dan ook voornamelijk op richten. Hoe het studeren in Maastricht bevalt? “Hartstikke goed! Ik zit op het college, dus ik heb veel internationale vrienden om me heen. Iets wat ik zelf fantastisch vind.” Parijs, London, Leuven, Bologna of Kopenhagen. Allemaal prachtige steden waar je als buitenlandse student terecht zou kunnen. Toch komen er heel veel naar Maastricht, waar dat aan ligt? “Tja, dat heb ik me ook lange tijd afgevraagd. Onze universiteit staat – Europees gezien – natuurlijk heel goed aangeschreven, maar daarnaast vertellen mijn vrienden voornamelijk dat het hier goedkoop is om een Engelstalige opleiding te volgen, en als het om geld gaat, dan weet je het al snel hè, haha!” Zelf ervaart Helène het in ieder geval totaal niet als een probleem: “Alhoewel er cultuurverschillen zijn, merk ik geen verschil in omgang. En juist al die verschillende culturen vind ik net zo leuk om te ontdekken, en al helemaal als dat op tien kilometer vanaf mijn thuisbasis kan!”